La storia dello sviluppo antiossidante

Per adattarsi all'evoluzione dalla vita marina a quella terrestre, le piante terrestri iniziarono a produrre antiossidanti come la vitamina C, i polifenoli e i tocoferoli che la vita marina non aveva. Nel corso dell'evoluzione tra 50 e 200 milioni di anni fa, le piante di angiosperme svilupparono molti pigmenti naturali antiossidanti - specialmente durante il Giurassico - come mezzo chimico di difesa contro le specie reattive dell'ossigeno, un sottoprodotto della fotosintesi. classe di sostanze. In origine, il termine antiossidante si riferiva specificamente alle sostanze chimiche in grado di impedire il consumo di ossigeno. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, un'ampia ricerca si è concentrata sull'uso di antiossidanti in importanti processi industriali, come la protezione contro la corrosione dei metalli, la vulcanizzazione della gomma e il fouling dei motori a combustione interna causato dalla polimerizzazione del carburante.
Le prime ricerche sugli antiossidanti biologici si sono concentrate su come utilizzare gli antiossidanti per evitare l'irrancidimento causato dall'ossidazione degli acidi grassi insaturi. L'attività antiossidante può essere misurata semplicemente misurando il tasso di ossidazione di un pezzo di grasso dopo averlo collocato in un contenitore ermetico ossigenato. Tuttavia, con la scoperta e la conferma delle vitamine A, C ed E, che hanno effetti antiossidanti, le persone si sono rese conto dell'importanza degli antiossidanti che svolgono ruoli biochimici negli organismi. Dopo aver compreso il fatto che le sostanze con attività antiossidante possono esse stesse essere facilmente ossidate, è iniziata l'esplorazione del possibile meccanismo d'azione degli antiossidanti. Studiando come la vitamina E previene la perossidazione lipidica, si chiarisce che gli antiossidanti, come agenti riducenti, reagiscono con le specie attive dell'ossigeno per evitare danni alle cellule da parte delle specie attive dell'ossigeno e ottenere l'effetto dell'antiossidazione.